全长６７００公里的尼罗河是世界上最长的河流，流经布隆迪、埃及等９国，其中１３５０公里河段位于埃及境内。尼罗河也是世界大河中最“娇气”的河流，一方面，尼罗河年平均水流量仅为１２５０亿立方米，是亚马孙河的２％和中国长江的１２％，而且下游流域降水稀少，河水得不到补充。显然，尼罗河水不是“取之不尽，用之不竭”的。如何取之有道，是尼罗河流域国家共同面临的挑战。另一方面，尼罗河也是世界大河中流速最慢的河流。埃及阿斯旺水坝１９７０年建成后，它的南面出现一个群山环抱的人工湖——纳赛尔水库。由于淤泥不断沉积，高坝南侧正在形成一个三角洲，致使水库的蓄水能力每年减少１％。与此同时，高坝下游河段沉积物日积月累，使污染情况更加严重。一位著名专家最近警告说，如果这种状况持续下去，尼罗河有可能在２０年后改道，并将导致一场“大灾难”。